冬 場の座間味クジラ海峡　ザトウクジラに逢いに行く

２月吉日、高速フェリーに乗って座間味へ。目的はホエールウォッチング。
ここ３年ばかり連ちゃんで続くザトウクジラ詣で。 　座間味村ホエールウォッチング協会設立の頃から通っているが、ここ数年、ザトウクジラに出会える確率はグッと増えている。
　陸からの監視や操船スタッフの熟練度の賜物であろう。
個人的には、クジラも人間に慣れて来ているように思える。なので、シケで欠航にならない限り、相当の高確率でザトウクジラに出会える。
　当日は、夏日を思わせる程の晴天。 数頭のクジラに出会えたもののシャッターチャンスを逃してしまい、日帰りのつもりが急遽一泊してチャレンジ。
　翌日も晴天、朝から高速船最終ギリギリまでウォッチング船に乗って撮影を行う。

　クジラの個体を識別するのはテールの紋様。
２０１０年シーズンに２０４頭の個体が確認され、２００９年は２３９頭の個体が確認されている。
つまり毎年何千キロも離れたベーリング海あたりから座間味や沖縄近海に出産、子育て、繁殖にやってくるのだ。

そうなると、ほぼ毎年帰ってくるクジラもいて、熟練の船長はクジラの識別名を叫び、昔からの友人にであったように歓喜するのである。  　

来シーズンの座間味村ホエールウォッチング協会による受付は、今年の12月末から始まる。
　今度こそ座間味へザトウクジラに逢いに行きましよう!